Природные и техногенные (происходящие в результате человеческой деятельности) катастрофы потенциально могут причинить вред жителям, экономике, окружающей среде и имуществу штата Вашингтон.
Время от времени штат Вашингтон подвергается значительным разрушениям в результате стихийных бедствий, таких как наводнения, ураганы, лесные пожары, землетрясения, а также извержения вулканов. Помимо стихийных бедствий случаются также и техногенные катастрофы, например аварии на атомных электростанциях, применение химического оружия, прорывы плотин, а также разлитие опасных веществ. Все это требует от штата, его округов и местных администраций проведение оценки угроз и решительных действий для предотвращения или минимизации возможного или уже нанесенного ущерба.